مجموعۀ فیلم‌های «گودزیلا» در کتاب رکورد‌های گینس به عنوان طولانی‌ترین فرانچایز تاریخ فیلمسازی ثبت شده است. از همان سالی که اولین فیلم «گودزیلا» ساخته شد، این هیولای ژاپنی به شهرتی جهانی دست پیدا کرد و به یکی از عناصر فرهنگی شناخته شده در سرتاسر دنیا تبدیل شد. تا امروز ۳۶ فیلم «گودزیلا» ساخته شده است که ۳۲ مورد از آن‌ها ژاپنی و چهارتای دیگر آمریکایی هستند. این تازه فقط در سینماست؛ گودزیلا در عرصۀ بازی‌های ویدئویی، کتاب‌های کمیک و سریال‌های تلویزیونی هم حضور چشمگیری داشته است.

اولین فیلم «گودزیلا» در سال ۱۹۵۴ با کارگردانی ایشیرو هوندا (Ishirō Honda) و طراحی جلوه‌های ویژۀ ایجی سوبورایا (Eiji Tsuburaya) ساخته شد. این فیلم تاثیر بزرگ و غیرقابل‌انکاری بر سینمای تخیلی گذاشت و از هر جهت، چه از لحاظ جلوه‌های ویژه و چه از لحاظ مضمون، الهام‌بخش سینماگران دنیا شد. استیون اسپیلبرگ گفته است که در ساخت فیلم «پارک ژوراسیک» (۱۹۹۳) از «گودزیلا» الهام گرفته است.

فیلم «گودزیلا» تنها ۹ سال بعد از بمباران اتمی ساخته شد. بر اساس داستان فیلم، این هیولا در اثر تشعشعات هسته‌ای به وجود آمده است و بنابراین گودزیلا نمادی از وحشت جنگ هسته‌ای در کشور ژاپن است. حملۀ هیولای ویرانگر این فیلم به شهر توکیو، تصویری استعاری از همان بلایی است که بمب اتمی بر سر هیروشیما و ناکازاکی آورد.

«گودزیلا» یکی از اولین فیلم‌هایی بود که در آن یک بازیگر لباسی به شکل یک جانور یا هیولا می‌پوشید. این تکنیک الان شاید قدیمی شده باشد، اما در آن زمان بسیار تازه و خلاقانه بود. برای اینکه اندازۀ این هیولا خیلی بزرگ به نظر برسد باید ماکت‌هایی خیلی کوچک از خانه‌ها، آدم‌ها و حتی صخره‌ها ساخته می‌شد.

طراحی خود گودزیلا هم مراحل مختلفی را از سر گذراند. اول قرار بود این هیولا چیزی شبیه یک گوریل باشد، اما بالاخره تصمیم بر این شد که از شکل و شمایل دایناسور‌ها برای طراحی آن الهام بگیرند. به غیر از لباس گودزیلا که بازیگر آن را می‌پوشید یک گودزیلای کوچک هم ساخته شده بود که در بعضی از صحنه‌ها که نیاز به حرکت زیادی نداشت از آن استفاده می‌شد.