مجله بریتانیایی ویک، نتایج مطالعات متعددی آب و هوای گرم را با کاهش عملکرد شناختی مرتبط دانسته اند که منجر به کاهش بهره وری، اشتباه در قضاوت، اثرات مضر بر سلامت روان، افزایش خطر آسیب در محل کار و حتی افزایش جرم و جنایت می شود.

کاهش عملکرد شناختی

نتیجه مطالعه ای صورت گرفته در سال ۲۰۰۶ میلادی با عنوان تاثیر دما بر عملکرد انجام وظایف در محیط اداری به این موضوع پرداخت که شرکت کنندگان تا چه حد وظایف کاری معمول را در میان افزایش دما انجام می دهند و نتیجه گیری این گونه بود که با افزایش دمای هوا شرکت کنندگان با کاهش مداوم عملکرد مواجه بودند.

«دیسکاور» با استناد به نتیجه مطالعه سال ۲۰۱۸ میلادی دانشگاه هاروارد که نشان داد چگونه یک روز گرم به طور خاص می تواند عملکرد آموزشی در امتحانات را کاهش دهد اشاره کرد: «این کاهش عملکرد ذهنی به کارمندان اداری یا بزرگسالان محدود نمی شود و در دانش آموزان دبیرستانی نیز مشاهده شده است».

مطالعه دیگری که توسط روزنامه «دیلی تلگراف» گزارش شد نشان می دهد که عملکرد مغز هشت مرد سالم در فاصله سنی ۲۷ تا ۴۱ سال در انجام مجموعه ای از کارهای ریاضی و منطقی زمانی که لامپ های حرارتی به سمت سرشان نزدیک می شد امتیاز کمتری داشتند. این مقاله می گوید: «در حالی که مطالعه نسبتا کوچک بود این ایده که قرار گرفتن طولانی مدت در معرض خورشید ممکن است عملکرد مغز را کاهش دهد ایده ای می باشد که مدتی است دانشمندان آن را مورد توجه قرار داده اند».

جالب اینجاست که به نظر نمی رسد گرمای شدید به طور یکنواخت بر عملکرد مغز تاثیر بگذارد. نتیجه مطالعه ای منتشر شده در مجله Internatinoal Hyperthermia نشان داد که تاثیر گرما بر افراد باعث می شود کارهای پیچیده برای آنان دشوارتر از کارهای ساده شود.

چرا این اتفاق رخ می دهد؟

«دیلی تلگراف» می نویسد: «کار کردن در دمای بالا مدت هاست که باعث ایجاد هیپرترمی (افزایش دمای داخلی بدن) شده که می تواند باعث خستگی فیزیکی شود. با این وجود، اکنون برخی از پژوهشگران به این ایده رسیده اند که هوای گرم ممکن است به شیوه ای ظریف تر بر توانایی های فکری شما نیز تاثیر بگذارد امری که ممکن است حتی متوجه وقوع آن نشوید، اما از طریق کاهش سرعت پردازش مغز و سخت تر شدن تصمیم گیری درست رخ می دهد».

دلیل این امر آن است که در دماهای بسیار بالا سد خونی مغزی شروع به شکستن می کند بدان معنا که پروتئین ها و یون ها در مغز تجمع می کنند و باعث التهاب می شوند. در برخی موارد، تجمع پروتئین ها حتی می تواند باعث مرگ سلول های مغز شود.

دیسکاور می نویسد: «دماهای گرم تر حتی برای افراد مبتلا به بیماری های عصبی مشکل سازتر است، زیرا ممکن است آنان مانند دیگران نتوانند دمای بدن را تنظیم کرده و گرما را تحمل کنند».

تاثیر بر سلامت روان

فراتر از شواهد موجود و عینی درباره احساس تحریک پذیری افراد در روزهای گرم، نتایج مطالعات نشان می دهند که گرمای شدید بر سلامت روان تاثیر منفی می گذارد.

در پژوهشی صورت گرفته توسط پژوهشگران دانشگاه های آکسفورد و زوریخ که نتایج آن در «کانورسیشن» منتشر شد مشخص شده بود که امواج گرما و هم چنین سایر رویدادهای آب و هوایی مانند سیل و آتش سوزی با افزایش علائم افسردگی و تشدید علائم اضطراب در افراد مبتلا به اختلال اضطراب فراگیر مرتبط هستند. درجه حرارت بالا به طور علّی با افزایش دوره های افسردگی شیدایی در افراد مبتلا به اختلال دوقطبی مرتبط است.

همچنین، ارتباطی بین دمای بالای روزانه و اقدام به خودکشی وجود دارد. به طور کلی، به ازای هر ۱ درجه افزایش دمای ماهانه مرگ و میر ناشی از سلامت روان ۲.۲ درصد افزایش می یابد. وین رایت و نیومن می گویند که افزایش رطوبت نسبی نیز منجر به وقوع بیش تر خودکشی می شود.

آسیب شغلی

سایت علوم مغز کمبریج اعلام کرده است: «مخاطرات ممکن است زیاد باشند، زیرا هوای گرم با افزایش موارد آسیب شغلی مرتبط است».

این سایت می افزاید: «مطالعات نشان داده اند که افزایش دما به کاهش ایمنی محل کار کمک می کند. تقریبا هر شغلی دارای یک جزء شناختی است بنابراین، کارگرانی که وقت خود را در خارج از منزل یا در دفاتر بدون تهویه مطبوع می گذرانند همراه با موج گرما با کاهش بهره وری و خطر مواجه می شوند».

افزایش جرم و جنایت

همچنین، شواهدی وجود دارند که نشان می دهند گرمای شدید با افزایش حملات خشونت آمیز مرتبط است. یک مطالعه در ایالات متحده در سال ۲۰۱۴ تخمین زد که تا سال ۲۰۹۰ میلادی میانگین دمای بالاتر به دلیل گرمایش جهانی می تواند تعداد کل جنایات در ایالات متحده را تا ۵.۵ درصد افزایش دهد.

«وین رایت» و «نیومن» با اشاره به سروتونین شیمیایی مغز که سطح پرخاشگری را در دمای بالا تحت تاثیر قرار می دهد، می گویند: «دلایل این افزایش شامل تعامل پیچیده عوامل روانی، اجتماعی و بیولوژیکی است».

چه کاری می توان انجام داد؟

خوشبختانه بخش اعظم اثرات استرس گرمایی موقتی هستند و روش های مختلف خنک کننده می توانند به کاهش اثرات منفی آن کمک کنند.

مهمترین آن ها حفظ هیدراتاسیون با نوشیدن منظم آب و خوردن غذاهایی با محتوای آب بالا است. سایت علوم مغز کمبریج در این باره اشاره کرده است: «حتی جدای از استرس ناشی از دما، عدم نوشیدن آب کافی اثرات مضر خود را بر عملکرد شناختی دارد».

همچنین مهم است که هوا را در خانه یا محل کار خود چه با تهویه مطبوع و چه با استفاده از فن حفظ کنید و مهم تر از آن تا جایی که ممکن است از نور مستقیم خورشید دوری کنید. برای کسانی که در خارج از منزل کار می کنند یا در حال سفر هستند استفاده از کلاه به محافظت از مغزشان در برابر شدیدترین اشعه های خورشید کمک می کند.